IJsland
IJsland is een goede reisbestemming voor natuurliefhebbers. De natuur is ruig met vele actieve vulkanen, het noorderlicht, geisers, gletsjers, bergen en meren. Het is het meest west gelegen land van Europa. De vluchten vanaf Amsterdam vliegen rechtstreeks binnen 3,5 uur naar Reykjavik. IJsland is het dunbevolktste land van Europa en heeft in totaal bijna 370.000 inwoners en dat terwijl IJsland bijna 3x zo groot is als Nederland!
Waar kun je het Noorderlicht zien in IJsland?
Het Noorderlicht kun je het beste zien op een plek waar het zo donker mogelijk is, maar er zijn al goede plekken op een halfuurtje rijden van Reykjavik. Ook het Aurora basecamp ligt op een halfuurtje rijden. Het noorderlicht is wel afhankelijk van de score, het moet minimaal een KP van 3 hebben. Maar het is vooral afhankelijk van het weer, het moet helder zijn, want al is je KP nog zo hoog, als er wolken voor zitten, zie je het alsnog niet. Daarbij is het het meest gunstigst als er bijna geen maan is en er moet natuurlijk geen zon zijn. Ongeveer de beste tijd is van oktober tot maart tussen 21.00-03.00. Wij hebben het geluk gehad dat we dit wonder hebben mogen aanschouwen, maar doordat we er zo van genoten hebben, hebben we geen foto’s gemaakt. Goed om te weten is dat de duur verschilt, soms komt het 5 minuten langs, soms voor uren. Dus mijn advies, geniet er vooral van zolang als het duurt.
Wat is de beste route voor IJsland
Voor onze rondreis door IJsland hebben wij als route De Golden Circle gekozen. Dit is de bekendste en meest toeristische route in IJsland. De route is te doen in 1 dag, want officieel bevat het maar 3 stops, maar in meerdere dagen kun je meer stops inplannen en ook meer genieten van het mooie IJslandse landschap. De 3 stops zijn þingvellir National Park, de waterval Gullfoss en de geisers. Ik zal hieronder de uitgebreide met mijn tips benoemen.
De beste route over Golden Circle
Wij hebben bewust gekozen om de Golden Circle met de klok mee te ontdekken, omdat wij een mooie uitbreiding aan de zuidkust wilden doen. Maar hij kan zeker ook andersom gereden worden. Qua watervallen zou ik hem andersom doen, maar aan de zuidkust kun je nog veel verder doorrijden naar het schijnt nog mooiere punten, maar dit is afhankelijk van de tijd die je hebt. Wij hadden 2 dagen uitgetrokken voor de Golden Circle plus onze extra’s hierdoor kwamen we uiteindelijk wel in wat tijdnood, vooral omdat wij maar 6 uurtjes licht hadden per dag en midden in een sneeuwstorm terecht kwamen. Hou hier dus goed rekening mee met het plannen van je trip.
Reykjavik
Reykjavik is een goede start van je rondreis door IJsland. De meeste vluchten landen op het vliegveld een halfuurtje rijden van Reykjavik. Reykjavik is de hoofdstad en is tevens de grootste stad met 120.000 inwoners. Reykjavik is leuk om 1 of 2 dagen te ontdekken. Het heeft bijzondere gebouwen, veel street art en de Old Harbour is zeker het bezoeken waard. Daarbij zijn er leuke restaurants met IJslandse, Aziatisch of Midden-Oostende keukens. Een echte aanrader vind ik restaurant Italia, super bediening en erg goed eten. Zeker geslaagd als je na je reis ergens lekker wil eten.
þingvellir National Park
In þingvellir National park ligt een UNESCO wereldwonder, erkend in 2004. Tussen 2 tektonische aardkosten ligt een mega aardverzakking die elk jaar met maximaal 2 cm breder wordt, omdat de aardkorsten uit elkaar schuiven. Het gebied is nu 6 bij 40 kilometer! In deze aardverzakking kun je in de zomer goed snorkelen en duiken, maar het is het hele jaar door is het een bijzondere plek om te wandelen.
Laugarvatn
Wij hebben hier een extra stop ingelast. het dorpje an sich stelt niet voor, maar bij het meer zie je de damp van de kokende grond komen. Laugarvatn ligt aan een meer met de bergen op de achtergrond. Je moet hier goed uitkijken waar je loopt. Op sommige plekken blijft de sneeuw liggen en hangen de ijspegels, op een meter verder borrelt en kookt de aarde. Een heel bijzonder natuurwonder.
Faxafoss
Veel mensen slaan Faxafoss over, ik raad je aan dit niet te doen. Gelukkig doen veel mensen dit wel, waardoor wij deze indrukwekkende waterval voor ons zelf hadden. Faxafoss is een enorme brede waterval en ondanks dat ik veel watervallen gezien heb, heel indrukwekkend. Het was een magisch landschap tussen de sneeuw en de ijspegels en behalve het geluid van het vallende water een serene rust.
Geysir
Doordat wij rond lunchtijd bij Geysir aankwamen was het wat drukker, maar nog steeds kon je het prima zien en stond je niet hutje mutje op elkaar. Ga je echt in het hoogseizoen en met eigen auto, zou ik deze plek zo timen dat je voor of na alle tourbussen gaat. Er zit naast Geysir een hotel, waardoor je Geysir in alle rust kan bezoeken. Elke 4 tot 8 minuten komt Geysir tot een kookpunt, waardoor het water zich eerst tot een blauwe bol maakt en vervolgens door de druk meters de lucht in spuit. Erg indrukwekkend.
Gullfoss
Foss betekent waterval, dus je weet al wat hier komt. Een indrukkende waterval van meerdere lagen. Gullfoss hoort wel officieel bij de Golden Circle, dus ook alle tourbussen komen hier waardoor het een stuk drukker is. Ondanks de drukte, is het absoluut de moeite waard om hier te stoppen.
Fludir
Dit was onze laatste stop van onze eerste dag van onze rondreis door IJsland. Bij hadden hier een heel leuk chaletje naast het Secret Lagoon. Dit is een natuurlijk spa, verwarmt door alle geothermische activiteit. Het water bevat dat ook veel sulfer wat goed is voor je huid, maar erg slecht voor je haar. Zorg dan ook dat je niet kopje onder gaat! Secret Lagoon is een mooi alternatief als je Blue Lagoon bij Reykjavik te duur vindt. Secret Lagoon is namelijk een stuk goedkoper en een stuk rustiger dan Blue Lagoon is. En het voordeel als je ernaast slaapt is dat je alle bussen kan vermijden en dat je korting krijgt op je entree.
Kerid
Wij werden de volgende ochtend wakker met een dik pak sneeuw wat Kerid, onze volgende stop van onze rondreis door IJsland, wel een heel bijzonder aanzicht gaf. Normaal is het een blauw kratermeer met mooie rode grond eromheen, bij ons was de grond wit en het kratermeer bedekt met een laag ijs en sneeuw. Elke seizoen heeft zijn eigen bijzonderheden en mooie natuurverschijnselen. Officieel is Kerid het laatste punt van de Golden Cirkel, maar wij hebben er nog een stukje zuidkust aan vast geplakt
Seljalandsfoss
Na ruim een uur rijden kom je dan bij Seljalandsfoss. Na de twee watervallen van gister kan deze iets tegenvallen. Seljalandsfoss is vooral een hele hoge waterval. Wel bijzonder dat de weg erna toe een vrij vlakke omgeving is en dan komt er ineens een “berg” waar deze waterval naar beneden komt. Na deze stop moeten we een stuk rijden, dus zorg dat je even gebruik maakt van het toilet.
Reynisfjara beach
Reynisfjara beach is vooral bekend als het ruige zwarte strand met de indrukwekkende rotsnaalden, het staat dan ook in de top 10 van niet tropische stranden van National Geografic. Voor de kust in de zee staan 66-meter hoge basaltzuilen, Reynisdrangar. Kijk wel uit op dit strand, want dit strand staat bekend om zijn sneak waves. Dit zijn erg verraderlijke golven die al wat levens opgeëist hebben, dus wees voor voorzichtig.
Sólheimajökull glacier
Op de terugweg naar Reyjavik kom je langs het volgende natuurwonder, namelijk een gletsjer. Sólheimajökull is onderdeel van de grotere Mýrdalsjökull gletsjer en ligt tussen twee vulkanen in. Sólheimajökull is vooral geliefd omdat het goed te bereiken is. Het ligt ongeveer 6 km van de doorgaande weg. Vanaf de parkplaats is het een wandeling van een klein halfuur over een goed begaanbaar pad om bij de gletsjer te komen. Helaas door een sneeuwstorm hebben wij niet de hike over de gletsjer kunnen maken, maar dit is volgens vrienden echt het hoogtepunt van hun reis geweest.
Skogafoss
Om de Golden Circle mooi af te sluiten stoppen we nog bij Skogafoss. De laatste waterval op de route, ligt vlak aan de doorgaande weg onderweg terug naar Reykjavik. Een mooie stop voordat je nog 2 uur moet rijden om nog even de benen te strekken.
Blue Lagoon
Blue Lagoon wordt vaak samen genomen met de Golden Circle. Wij hebben deze er los van gehaald en hebben dit direct aan de start van onze rondreis door IJsland gedaan. Blue Lagoon ligt een uurtje rijden bij Reykjavik vandaan en een halfuur bij het vliegveld. Wij vonden dit dan ook een heerlijke binnenkomer na onze reis. Heerlijk ontspannen en de eerste indrukken van IJsland in ons opnemen. Als het helder weer is, kun je vanaf hier ook heel mooi het Noorderlicht zien, dus een perfecte binnenkomer. Let wel op dat je op tijd je entree boekt, anders heb je kans dat het vol is. Een gezichtsmasker, een drankje en handdoeken zitten bij de prijs inbegrepen.
Zelf rijden of een georganiseerde trip over Golden Circle?
Vanuit Reykjavik worden er vele georganiseerde trips over de Golden Circle aangeboden. Dit zijn bijna allemaal dagtrips. Het voordeel hiervan is dat de gids de mooie plekjes weet en veel historie over IJsland kan vertellen. Het nadeel is dat je altijd met een groep bent en je aan de tijden van de trip moet houden.
De vrijheid om overal zo lang te blijven als je zelf wilt kan je krijgen door zelf een auto te huren voor je rondreis door IJsland. Voor de winter wordt een 4×4 aangeraden. Wij hadden zelf een klein autootje, omdat het niet heel koud zou zijn in de voorspellingen. Alleen toen we in een sneeuwstorm kwamen en geen asfalt meer om de auto heen konden zien, hadden we toch liever een iets grotere auto gehad . Wel had onze auto enorm goede banden, waardoor wij ook nog redelijk goed grip hadden als we over ijs reden. Wij hebben onze auto geboekt bij Rentalcars.
Wat voor weer is het in IJsland?
Er wordt gezegd dat IJslands weer erg verraderlijk is en dat is zeker niet gelogen. Wij gingen tijdens onze rondreis door IJsland van blauwe lucht met zon, naar regen, hagel en kwamen zelfs in een sneeuwstorm terecht. Ondanks dat de voorspelling vooraf aangaf dat het tussen de 0 en 8 graden zou zijn, bevroren de ramen van de auto direct toen ik ze schoonmaakte bij een benzinestation. Zorg dan ook dat je laagjes kleding mee neemt en neem zeker een muts en dikke sjaal mee, die kun je goed gebruiken in de winter!